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Quem nunca o viu numa macieira antiga? Este parasita irrita-nos com a sua presença presença mas não é uma doença grave.
Os sintomas
A presença do visco-branco é fácil de detetar pois é fácil de ver: uma bola grande, de ramos verdes e curiosas folhas espalmadas e duras, solidamente fixada a um ramo que a suporta. A vegetação da árvore não parece ser afetada pela presença de uma bola de visco-branco. No entanto, as macieiras com muitos anos, que têm dezenas de bolas, já não dão quase frutos nenhuns
O ciclo
Antes que o visco-branco se agarre a um ramo ele já teve uma história movimentada pois chegou na forma de uma semente que ficou ali, transportada por um tordo que a transportava no estômago. O visco-branco desenvolve-se lentamente depois de ter conseguido germinar debaixo da casca (ele apenas desenvolve as duas primeiras folhas durante o seu segundo ano). Todos os anos formará um andar suplementar, sendo fácil de determinar a idade de uma bola de visco-branco. Ele apenas suga a seiva bruta da árvore, isto é, a água e os sais minerais, que ele mesmo transforma em seiva elaborada. O prejuízo para a árvore é limitado: tudo se passa como se a árvore-hospedeira estivesse privada de uma pequena raiz, e qualquer árvore lida bem com isto.
Como lutar
Visto que o visco-branco não coloca a árvore em perigo não é indispensável eliminá-lo, enquanto não houver na árvore mais do que uma ou duas bolas. Querer cortar o visco-branco é mais um reflexo de jardineiro inexperiente que uma verdadeira necessidade! No caso de uma árvore antiga onde o visco-branco prolifera o caso já é diferente. Neste caso, basta cortar os ramos infestados a uns 50 cm antes do visco-branco. Frequentemente, se o ramo for cortado muito perto da raiz do visco-branco este vai voltar a crescer. Mas não tente colocar herbicida no visco-branco: será a planta-hospedeira que sofrerá!
Como evitar
Não há maneira de prevenir o aparecimento do visco-branco, cujas bagas são trazidas pelos pássaros de muito longe. De notar que esta planta tem uma certa utilidade para os pássaros no inverno. Favorecer a presença dos chapins no jardim é, sem dúvida, a melhor maneira de desfavorecer a presença do visco-branco!
O que deve saber
O visco-branco cresce em muitas árvores, exceto no freixo onde nunca foi observado. Nos jardins, este parasita pode encontrar refúgio em muitas variedades de árvores. Há o visco-branco das coníferas, pouco comum e ainda menos prejudicial que o visco-branco das árvores e folhas. - Fotografias (1)
O visco-branco
O visco-branco
Autor: Jean-Michel Groult
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